每年農歷二月八這一天，是楚雄市山區彝族的一個節日，名叫耕牛節。這天彝山馬櫻花爭相競放，萬傾碧波，點綴著樹樹丹霞，彤紅似火，人們興高彩烈采回一束束盛開的馬櫻花，在節日的早上，由家長去插在畜廄門上、掛在牲口角上，祈求六畜興旺、吉樣如意。

為什么會有這個節日呢?傳說：古時候世間沒有牛，田地是用刀耕火種，活計做不好，人們日子過得很艱難。有一年，天大早，年成不好，人間不太平，百姓怨氣沖天，怨聲傳進了天庭南天門，玉皇大帝就派麒麟大仙和水牛大仙下界視察。兩個大仙到人間查看以后，就轉回天庭向玉帝秉報。麒麟大仙說：“現在人間萬事如意，莊稼一年兩熟，人們豐衣足食，世人為了感謝天庭風調雨順的恩德，家家燒香叩首，向皇上頂禮諜拜哩!、所以人聲喧嘩”玉皇大帝聽了非常滿意，心里高興得很，發出了得意的笑聲。

玉帝的笑聲還沒有落，水牛大仙立即糾正說：“啟奏大帝，天兩年沒有向人間行雨，莊稼顆粒無收，人們斷糧挨餓，再加上四方山神玩忽職守，很少出來巡察，故爾四山野獸常常出來殘害生靈，人世間怨聲載道，都說皇天不爭眼，害得百姓不安生。”玉皇大帝聽了水牛大仙的話，心里很不高興，臉色一下子就垮了下來。麒麟大仙見機又說：“啟奏大帝，他是胡說八道，人世間明明是在歌頌陛下。”水牛大仙也不看勢頭，仍然堅持事實。玉皇大帝憤怒地制止了他們的發言，并說水牛大仙謊報民情，欺君犯上，立即貶到人間受苦役。

水牛大仙很是不服，據理力辨，怎奈玉帝固執成性，不由分說，命令把水牛大仙推出南天門。水牛大仙對這樣的處理，心里很不服，所以，直到現在，老是發出“哼!哼!”的聲音。據說，這就是對謊言得龐的麒麟大仙的鄙棄之聲。

水牛大仙到了人間以后，雖然含冤受屈，但它能辛勤地為彝家耕田種地，改變了刀耕火種，日子毽好過了。為了感謝它對彝家的好處，就把水牛大仙含冤受貶的那天，訂為耕牛節，也叫牲口節。據說，這一天正好是農歷二月初八，彝族牲口節的習俗，也就這樣一代一代流傳下來。從那以后，麒麟再也不敢到人間來露面，一來怕見到水牛，只有水牛與人們生活在一起。

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